Mit beispiellosem Aufwand inszeniert Audi in Miami die Enthüllung des neuen A8. Der technologische Fortschritt des Flaggschiffs hält sich in Grenzen.

Klotzen; klotzen, nicht kleckern. Das sagt der Duden. Bei Audi steht „klotzen“ neuerdings als Kurzform für „der Krise trotzen“. Während die übrigen Protagonisten der Branche mit Zurückhaltung agierten, gehen die Ingolstädter in die Vollen. Mit mehr als 700 Medienvertreter aus aller Welt, Stars aus Kunst, Design und lokalem Showbiz. US-Schauspielerin Lucy Liu betritt die Bühne, philosophiert mit Star-Designer Tom Dixon und Audi-Chefdesigner Stefan Sielaff über Kunst und Kultur, so das man vergisst, es sollte eine Autopräsentation des neuen A8 statt finden.
Design ist das dominierende Thema beim neuen A8. Neuartige Voll-LED-Scheinwerfer, prägnante Rückleuchtengrafik, sind sehr futuristisch. Tatsächlich hinterlässt der ganze Wagen einen außergewöhnlich dominanten, aber ungleich eleganten Eindruck. Die Linien sind stimmig, haben einen klar definierten Anfang und ein Ende. Spielereien sind Fehlanzeige; die Front ist wuchtig, aber wertig; das Heck ausdefiniert, nicht plump. Erneut einen großen Schritt macht der neue A8 im Innenraum. Das typische Audi-Interieur wurde weiterentwickelt, wirkt luftiger, leichter – und noch hochwertiger. Feinste Verarbeitung bis ins letzte Detail, wenngleich die Fülle an angesagten Materialien etwas übertrieben wirkt: Leder und Aluminium plus offenporiges Holz plus Chrom plus Klavierlack erinnert ein wenig an amerikanische Feinschmeckerportionen, die gern mal Vor-, Haupt- und Nachspeise auf einem Teller vereinen. Das neuartige Touchpad für das MMI-Bediensystem, auf dem Buchstaben und Ziffern eingegeben werden können, und der große, hochauflösende Infobildschirm zwischen den beiden Analoginstrumenten sind echte Eyecatcher.
Der Marktstart im März beginnt mit zwei konventionellen Achtzylindern, einem 4,2-Liter-Diesel mit 350 PS und 800 Newtonmeter Drehmoment sowie einem 4,2-Liter-Benzindirekteinspritzer mit 372 PS, die im Schnitt mit 7,6 beziehungsweise 9,5 Liter Sprit je 100 Kilometer auskommen sollen. Ein etwas später nachgereichter, neu entwickelter 3-Liter-Diesel mit 250 PS und Start-Stopp-System soll (trotz Allradantrieb) nur 6,6 Liter verbrauchen, eine auf 204 PS leistungsreduzierte und dann nur mit Frontantrieb erhältliche Sparversion lediglich noch 6,0 Liter. Ein Hybridmodell folgt aber erst in gut zwei Jahren – während bei Mitbewerbern entsprechende Luxussparer bereits zu haben sind. Audis neue 8-Gang-Automatik stammt von ZF, bei der Karosserie setzt Audi weiter konsequent auf Leichtbau, Aluminium ist das Stichwort. Unter anderem gibt es einen vorausschauenden Bremsassistenten, ein Abstandsradar, das bis zum Stillstand funktioniert, eine Spurhaltehilfe, einen Toter-Winkel-Warner und ein Nachtsichtgerät. Neu ist eine Vernetzung des Fahrzeugs mit dem Navigationssystem. Beispielsweise wird damit in der Stadt das Abbiegelicht bereits aktiviert, bevor der Fahrer blinkt. Der Fahrer lenkt, das Auto denkt.