Merlin

Das Fahrzeug wurde in Kanada von dem Briten Leonard Witton entworfen. Sein Ziel war es, die berühmtesten Merkmale britischer Roadster in einem Fahrzeug zu vereinen.

Die ersten beiden Fahrzeuge wurden 1969 und 1972 in Vancouver Kanada gebaut - kurz bevor Leonard Witton in die USA (Washington state) immigrierte. Dort baute er das dritte Fahrzeug mit VW Heckmotor und beschloss in das Kit Car Geschäft einzusteigen. Er baute noch einige Fahrzeuge in seiner Werkstatt und weitere in mehreren Partnerschaften, was jedoch nicht zum gewünschten Erfolg führte. Es gab die Möglichkeit zwischen Front- oder Heckmotor zu wählen. Bei Heckmotoren kamen luftgekühlte Aggregate von VW oder Porsche zu Einsatz. Der Name "Tiger" kam erst in den späten 70er Jahren auf, als die Firma Thoroughbred Cars Inc, in Redmond, Washington USA mit der Produktion des Tiger Roadsters begann. Dies geschah jedoch ohne Erlaubnis von Leonard Witton, so dass es zu einem Rechtsstreit kam, den Leonard Witton letztendlich gewann. Thoroughbred Cars Inc verlor in Folge die Rechte um das Fahrzeug weiter bauen zu dürfen. Etwa 1980 wurden zwei Tiger Body Shells von Peter Gowing nach Groß Britannien importiert. Daraus entstand der "Merlin TF" auf Ford Cortina-Basis. Das Kürzel "TF" steht für "Type Ford". Charakteristisch für den Merlin TF sind der eckige Kühlergrill, die etwas flachere Nase und die VW Schlußleuchten. Er ist auch etwas niedriger als sein Nachfolgemodell und im Innenraum eher für kleinere Menschen konzipiert. Vom "Merlin TF" wurden annähernd 350 Stück gebaut. Der letzte etwa 1984. Oft findet man Baujahr-Angaben vor 1980 (obwohl es gar nicht sein kann). Dies kommt folgendermaßen zustande: Als Spenderfahrzeug war unbedingt ein Ford Cortina, später ein Ford Sierra erforderlich. Der Ford Cortina wurde erstmals 1973 gebaut. Für jedes verwendete Teil aus dem Spenderfahrzeug wurden Punkte vergeben. Für den Motor bekam man eine Punktzahl x, für das Getriebe eine Punktzahl y usw. Wurden neue Teile eingesetzt, bekam man für diese genauso Punkte, die gegengerechnet wurden. Die englische Zulassungsstelle achtete darauf, was an Neu- und an Altteilen verbaut wurde. Hatte man ausreichend Punkte vom Spenderfahrzeug erreicht, wurde es einem gestattet, die Orginal "vehicle registration number" des Spender-fahrzeuges sowie dessen Baujahr zu übernehmen. Etwa 1985 wurde ein Merlin TF nach Südafrika exportiert. Dies war die Geburtsstunde für den südafrikanischen Lynx Roadster. Als der "Merlin TF" in Südafrika eintraf, produzierte die Fa. Kit Car Centre Beach Buggies, VW Jeeps, A.C. Cobra Replikas und auch Ford GT40´s. Der Lynx Roadster basiert auf Ford Cortina Mk3/4 Mechanik. Als Motorvariante wird üblicherweise ein Ford 3.0 Liter V6, Ford 2.0 OHC, oder Ford 1600 Kent Motor eingesetzt. Aber es gibt auch Fahrzeuge mit Fiat, GM 2.5 Firenza oder auch Toyota twin cam Motoren. Unter der Firmenbezeichnung "Paris Cars" führte Peter Gowing 1985 den "Merlin Plus Two" ein. Er basiert auf Ford Cortina- oder Ford Sierra-Technik und ersetzte den Merlin TF. Oft liest sieht man auch als Modellbezeichnung "Merlin +2" oder "Merlin 2+2". Das Fahrgestell und die Hinterradaufhängung wurden vollkommenen überarbeitet. Durch das Redesign wurde Platz für 2 zusätzliche Notsitze geschaffen. Wenn von Notsitzen die Rede ist, bedeutet es aber nicht, dass alle "Merlin Plus 2" eine Zulassung für 4 Personen haben. Vielmehr ist es so, dass man bei den wenigsten Fahrzeugen im Fahrzeugbrief (unter Punkt 33 Bemerkungen) den Zusatzeintrag - Ziff.12: 2 Zus. Notsitze - findet. Die gebaute Stückzahl des Merlin Plus 2 liegt bei ca. 650 Stück. In Deutschland übernahm die Firma Mohr in Straubenhardt bis ca. 1990 (Konkurs) den Vertrieb. Seit dieser Zeit gibt es keinen deutschen Importeur mehr.

1998 beendete Paris Cars die Produktion des Merlin und plant jetzt zwei neue Modelle auf den Markt zu bringen. Den "Merlin Casino" und den "Merlin Freedom". Beide Fahrzeuge soll es nur noch als Fertigfahrzeug geben und nicht mehr wie bisher, auch in Komponenten-Form.

Modelle: Ford Mustang 298 8V, Tiger Roadster, Merlin TF, Lynx Roadster, Merlin Plus Two